Kraj jedne automobilske epohe: Poslednji Ford Focus i zatvaranje fabrike u Sarluju

Gašenje Fordove fabrike u Sarluju predstavljalo je jedan od najznačajnijih događaja u evropskoj automobilskoj industriji u 2023. godini. Nakon više od pola veka kontinuirane proizvodnje i oko 15,6 miliona napravljenih vozila, pogon u nemačkom gradu Saarlouis zatvorio je svoja vrata 17. novembra, u gotovo potpunoj tišini, bez zvaničnog saopštenja kompanije. Poslednji Ford Focus, model koji je obeležio generacije vozača i decenijama bio jedan od najvažnijih modela evropskog tržišta, tako je napustio proizvodnu traku i simbolično označio kraj jedne ere.

55 godina istorije i 15,6 miliona proizvedenih vozila

Fabrika je otvorena 1970. godine i od prvog dana predstavljala je jedan od ključnih stubova Fordove evropske strategije. Sa Escortom kao prvim modelom koji se tamo proizvodio, Sarluj je ubrzo postao centar automobilskih inovacija. Tokom narednih decenija sa njegovih traka silazili su brojni modeli koji su ostavili trag — Capri kao sportski simbol sedamdesetih, Fiesta kao jedan od najprodavanijih malih automobila u Evropi, Orion kao Fordova limuzina srednje klase, zatim C-Max, Kuga, kao i neke od prvih Fordovih električnih verzija, uključujući i Focus Electric. Kada je 1998. godine počela proizvodnja Focusa, malo ko je mogao da predvidi da će ovaj model postati jedan od najbitnijih automobila evropskog C-segmenta, rival Golfa i jedan od stubova Fordove prodaje na našem kontinentu.

Zašto je Sarluj izgubio trku?

Uprkos bogatoj tradiciji, pohvalama za kvalitet proizvodnje i godinama u kojima su radnici prihvatali smanjene bonuse, fleksibilne smene i brojne ustupke, Ford je odlučio da budućnost svojih novih putničkih modela vezanih za unutrašnje sagorevanje i multiplatformske pogone prebaci u Valensiju. Unutrašnje takmičenje između nemačke i španske fabrike završilo se u korist potonje, što je označilo početak postepenog gašenja pogona u Sarluju.

Ekonomsku pozadinu odluke dodatno pojašnjava činjenica da je prodaja Focusa u stalnom padu. U prvih devet meseci 2023. godine Ford je u Evropi prodao 51.617 primeraka, što je značajan pad u odnosu na godinu pre. Iako je model i dalje bio treći najprodavaniji Fordov automobil na kontinentu, kompanija se jasno suočila sa promenama potražnje i rastućim pritiskom elektrifikacije.

Sudbine radnika: 1.000 ostaje, 1.700 odlazi

Za radnike je to bio emotivno izuzetno težak trenutak. Mnogi su na društvenim mrežama podelili lične utiske o „najtužnijem danu“ svoje karijere, naglašavajući da je 55 godina istorije završeno bez velikih najava i ceremonija. Iako su poslednja dva proizvedena Focusa ostavljena kao simbol – jedan muzeju, drugi zaposlenima kroz nagradno izvlačenje – to nije umanjilo gorčinu trenutka.

Zatvaranje fabrike donelo je i ozbiljne posledice za lokalnu zajednicu. Od 2.700 zaposlenih, samo 1.000 će ostati u smanjenom pogonu zaduženom za logistiku i snabdevanje delovima, dok je 1.700 radnika ostalo bez posla uprkos sporazumu o otpremninama. Na vrhuncu proizvodnje, Sarluj je zapošljavao više od 6.500 ljudi, što dovoljno govori o njegovom uticaju na region i o težini udara koji je usledio nakon gašenja.

Budućnost elektrifikacije stavlja pritisak na celu Evropu

Situacija nije ništa bolja ni u Fordovoj fabrici u Kelnu, gde se proizvode modeli Explorer EV i novi Capri. Zbog usporavanja prodaje električnih automobila najavljeno je gašenje jedne smene, što će verovatno dovesti do dodatnog smanjenja broja zaposlenih. Iako je Ford tokom leta poručio da želi da povrati konkurentnost u Evropi uz nova ulaganja i nove modele, konkretniji planovi još nisu predstavljeni javnosti. Postavlja se pitanje u kom pravcu će Ford dalje razvijati svoju strategiju, pogotovo u segmentu motora sa unutrašnjim sagorevanjem.

Šta ostaje iza fabrike u Sarluju?

Pozitivan signal bila je nedavna odluka da se Jim Baumbick, dugogodišnji Fordov inženjer i jedan od najvažnijih ljudi u razvoju novih tehnologija, imenuje za šefa kompanije u Evropi. Njegovo preuzimanje funkcije moglo bi da označi novi početak, ali još uvek nije jasno kako će se dalje definisati pozicija evropskih Fordovih fabrika.

Iako Ford i dalje postiže stabilne finansijske rezultate u segmentu komercijalnih vozila — posebno sa modelima Transit i Transit Custom koji se proizvode u Turskoj — jasno je da se kompanija nalazi u prelaznom periodu gde se mora redefinisati uloga evropskih pogona, planovi elektrifikacije i budući modeli.

Gašenje fabrike u Sarluju tako postaje mnogo više od običnog industrijskog događaja. To je simbol promena u globalnoj automobilskoj industriji, prelaska na električne pogone, preispitivanja strategija i prilagođavanja novim uslovima tržišta. Iako se poslednji Focus neće naći u prodaji, već u muzeju i među radnicima, njegovo spuštanje sa trake ostaje snažan podsetnik na 55 godina istorije, razvoja i generacija vozača koji su odrastali uz Fordove automobile proizvedene upravo u Sarluju.